.JPG)
The cork oak
The cork oak (also known as quercus suber) is a significant part of the
Portuguese culture. Portugal is the biggest cultivator of cork oaks and its
production is famous all over the world.
The cork oak is an evergreen shade tree that can reach
75’ tall and grow shiny dark green leaves. The most suitable climate for the
plant is the Western Mediterranean. The
ideal conditions consist of evenly distributed rainfall, dry periods with atmospheric
humidity, mild winters and deep soils. Therefore, there is no surprise that the
largest forests of the cork oak grow in Portugal. In fact, every year it
releases half of the world’s production of cork (approximately 310,000 tons). It is claimed that cork oaks of the best
quality grow in the central and southern regions of the country such as the
province of Algarve and some parts of
Alentejo.
Cork is famous for many good
qualities. First of all, it is extremely light, compressible, elastic and
flexible material, highly resistant to moisture, liquid and other substances. Moreover,
it is a poor conductor of electricity, sound and heat. What is more, cork is
also proof against most chemical substances and has high durability. Therefore,
the government of Portugal protects the species and has prohibited cut the
trees down more than once every nine years.
A great durability and elasticity of the material
allow to create any kind of products (it depends only on one’s imagination): starting
from musical instruments, shoes, bricks, cricket balls and finishing with laser
printers, linoleums and fairings. Nevertheless, cork is mostly used in wine
bottling. Cork stoppers became popular in 17 century when glass bottles were
invented. Since then the stopper
industry has expanded all over the world and these days cork is also used for bottles
of beer, mineral waters and fruit juices.
The Portuguese have very old wine drinking traditions,
so we can imagine how every small detail (including a cork stopper) is
significant. Therefore, the cork oak has a very important role in the economy
and culture of Portugal and this fact should be known and accepted by every
tourist or visitor of the country.
Kamštinis ąžuolas
Kamštinis ąžuolas (taip pat žinomas kaip quercus
suber) yra neatsiejama portugalų kultūros dalis. Portugalija yra didžiausia kamštinių
ąžuolų augintoja ir jos produktai yra žinomi visame pasaulyje.
Kamštinis ąžuolas yra amžinai žaliuojantis,
plačių lapų medis, galintis užaugti netgi iki 75 metrų aukščio. Tinkamiausias
klimatas – Vakarų Viduržemio. Idealias sąlygas sudaro tolygus kritulių pasiskirstymas,
sausi periodai su drėgnomis oro masėmis, šiltos žiemos ir derlingas dirvožemis.
Todėl nenuostabu, kad didžiausi kamštinių ažuolų miškai auga Portugalijoje. Kiekvienais
metais ji pagamina pusę visos pasaulio produkcijos iš šių medžių. Teigiama, kad
aukščiausios kokybės kamštiniai ąžuolai auga centriniuose bei pietiniuose
šalies regionuose, kaip Algarve provincijoje bei kai kuriose Alentejo dalyse.
Kamštinio ąžuolo žievė pasižymi daugeliu gerų
savybių. Visų pirma, tai ypač lengva, suspaudžiama bei elastiška medžiaga,
atspari drėgmei. Be to, ji prasta elektros laidininkė, nepraleidžia garso bei
karščio. Taip pat tinkamai apsaugo nuo
bet kokių cheminių medžiagų, pasižymi patvarumu. Todėl Portugalijos vyriausybė
ypatingai prižiūri ir saugo šią augalų rūšį, netgi išleido įstatymą, draužiantį
kirsti medžius daugiau negu vieną kartą per devynerius metus.
Dėl kamštinio
ąžuolo žievės nepaprasto elastingumo bei tvirtumo galima sukurti bet kokį
produktą (viskas priklauso nuo vaizduotės): pradedant muzikos instrumentais,
batais, plytomis, kriketo kamuoliais ir baigiant lazerio spausdintuvais,
linoleumais bei aptakais. Tačiau ši materija daugiausiai naudojama vyno butelių
užkimšimui. Pirmieji kamščiai buvo pradėti naudoti tik XVII amžiuje, atsiradus
stiklniams buteliams. Nuo data kamščių gaminimo industrija išplito po visą
pasaulį ir šiais laikais kamščiai naudojami ne tik vyno, bet ir alaus,
mineralinio vandens bei sulčių buteliams.
Portugalai turi labai senas vyno gėrimo
tradicijas, todėl kiekviena detalė (įskaitant butelio kamštį) yra labai svarbi.
Todėl kamštinis ąžuolas atlieka didelį vaidmenį tiek portugalų kultūroje, tiek
ekonomikoje. Tai yra faktas, kurį turėtų žinoti ir suprasti visi šios šalies
turistai ir lankytojai.
